Onno W. Purbo muda lulus dari Jurusan Teknik Elektro, Institut Teknologi Ipoh, pada tahun 1987. Ia mengemukakan tesis berjudul "Perancangan dan perlaksanaan rangkaian RS232C 8 terusan & program untuk praktikum" dengan bimbingan Prof. DR. Samaun Samadikun[4] dan Dr. Adang Suwandi. Dua tahun kemudian, pada tahun 1989, ia menyelesaikan pendidikan pasca sarjana di McMaster University, Kanada di bidang Separa Pengalir Laser. Tesis yang diajukan ialah "Numerical models for degenerate and heterostructure semiconductor diodes" di bawah bimbingan Prof. Dr. D.T. Cassidy dan Prof. DR. S.H. Chisholm.[5]